Le lichen scléreux ou lichen scléro-atrophique est une maladie qui provoque la cicatrisation sclérotique des tissus à toutes les épaisseurs. Elle rend la muqueuse :
- Irrégulière,
- Blanche,
- Plus mince qu’en temps normal.
- Moins souple.
Cette maladie peut affecter la peau n’importe où sur le corps, mais elle se produit souvent :
- Sur la muqueuse de la vulve,
- Sur le prépuce du gland,
- Autour de l’anus.
Le lichen scléreux oral qui affecte la bouche se produit rarement.
Il peut se développer après une blessure dans la zone affectée. Il peut succéder ou coexister avec une autre maladie de la peau comme :
Qui peut souffrir de lichen scléreux ?
- Les femmes (souvent après la ménopause) ;
- Les hommes ;
- Les enfants (rarement).
Les causes et les facteurs de risque du lichen scléro-atrophique
La cause du lichen scléreux (LS) n’est pas claire.
Les principaux facteurs peuvent être :
- Des facteurs génétiques : le LS semble être plus fréquent dans certaines familles. Les personnes génétiquement prédisposées au LS peuvent développer des symptômes après avoir subi un traumatisme, une blessure ou un viol.
- Des troubles du système immunitaire : le lichen scléreux se produit lorsque le système immunitaire attaque et détruit par erreur les tissus sains du corps. Les médecins pensent que la cause principale de lichens scléreux est une combinaison d’altérations hormonales et une réponse excessive du système immunitaire.
- Des infections : les chercheurs ont essayé d’identifier le micro-organisme responsable du LS, mais aucune donnée précise ne démontre que le lichen scléreux est infectieux.
Le lichen scléreux n’est pas contagieux, il ne peut donc pas être transmis à travers le contact ou les rapports sexuels.
Les symptômes du lichen scléreux
Lichen scléreux vulvaire
Chez les femmes, le lichen scléreux se manifeste par :
- Un amincissement de la muqueuse vaginale et vulvaire,
- Des taches blanches dans la vulve.
On peut ressentir :
Parfois, des bleus et des ulcères peuvent se manifester après s’être gratté ou de manière spontanée car la peau fine est :
- Plus délicate,
- Moins souple.
Le rapport sexuel peut :
- Être très gênant,
- Provoquer des craquelures sur la peau (fissurations).
Il peut se développer dans une petite zone ou impliquer :
- Le périnée,
- Le clitoris,
- Les grandes et les petites lèvres.
Des altérations anatomiques graves aux organes génitaux externes féminins peuvent se produire si le lichen n’est pas traité de façon adaptée :
- Parfois le clitoris disparaît (enfouissement),
- Les lèvres se réduisent (effacement des lèvres),
- L’entrée du vagin se resserre.
Le lichen scléreux n’affecte pas l’intérieur du vagin.
Le lichen scléro-atrophique peut augmenter le risque de cancer de la vulve, qui ressemble à un nodule se développant lentement ou à une blessure qui ne guérit pas. Il peut affecter jusqu’à 5 % des personnes souffrant de lichen scléreux vulvaire.
Dans certains cas, le lichen scléreux provoque la néoplasie intra-épithéliale vulvaire différenciée.